모든 국민이 코딩을 배워야 합니다. 코딩은 생각하는 법을 가르쳐 주기 때문이죠.
애플 창업자 스티브 잡스가 남긴 이 말은, 지금도 수많은 사람들에게 강력한 메시지를 던집니다. 잡스뿐 아니라 빌 게이츠, 마크 저커버그, 버락 오바마, 스테판 커리 같은 각 분야의 대표 인물들까지 나서서 코딩 교육의 중요성을 강조해 왔죠.
한국도 마찬가지입니다. 정부는 초 · 중 · 고 코딩 교육을 의무화했고, 기업들은 직원 대상 코딩 교육을 제공하며 미래를 준비합니다. 개발자가 아닌 나도 꼭 코딩을 배워야 할까, 고민하는 분들이 많을 텐데요.
그런데 요즘은 여기서 한 가지 질문이 더 붙습니다.
“AI가 코딩 다 해주는 시대인데, 굳이 내가 코딩을 배워야 하나요?”
“앞으로 개발자도 필요 없어지는 거 아닌가요?”
이런 얘기가 점점 더 자주 나오고 있고, 실제로 “코딩은 이제 필요 없다”는 주장도 설득력 있게 들릴 때가 있습니다. 하지만 결론부터 말하면 AI 시대일수록 코딩을 배워야 하는 이유는 더 분명해졌습니다. 코딩의 가장 큰 효능은 문제 해결력을 길러준다는 점이기 때문이죠.
이번 글에서는 비개발자인 우리가 AI 시대에 코딩을 왜 배워야 하는지 가장 현실적이고 명확하게 정리해보겠습니다.
1. 코딩이란 무엇인가요?
가장 간단하게 말하면, 코딩은 컴퓨터에게 일을 시키는 방법입니다.
다만 컴퓨터는 사람처럼 대충 말해도 알아듣는 능력이 없습니다. 우리가 말을 하듯이 애매하게 지시하면 컴퓨터는 이해하지 못합니다. 그래서 컴퓨터가 이해할 수 있는 방식으로, 정확하게 한 줄 한 줄 지시를 내려야 합니다.
- 컴퓨터와 소통하기 위해 사용하는 언어 → 코드(code)
- 그 코드를 작성해서 일을 시키는 행위 → 코딩(coding)
즉, 코딩은 컴퓨터가 이해할 수 있는 언어와 형태로 명령을 정리해 전달하는 기술입니다.
2. 코딩을 배우면 무엇을 할 수 있나요?
요즘은 개발자만 코딩한다는 말이 점점 의미가 없어지고 있습니다. 코딩은 특정 직업만의 기술이 아니라, 문제를 해결하고 일을 효율화하는 도구가 되고 있죠.
코딩으로 가능한 대표적인 일들
- 반복 업무 자동화 (엑셀 정리, 이메일 발송, 데이터 수집 등)
- 웹사이트 제작
- 모바일 앱 개발
- 기계 제어 / IoT 구현
- 데이터 수집 및 분석
- AI·머신러닝 활용
3. 정말 코딩을 배워야 할까요?
① 코딩 관련 커리어를 꿈꾸는 사람이라면
지금은 말 그대로 소프트웨어 시대입니다. 세계에서 가장 큰 기업들을 떠올려보면 대부분 소프트웨어 기반이죠. 그리고 더 중요한 변화가 있습니다.
이제는 IT 기업만 소프트웨어를 쓰는 것이 아니라 모든 기업이 소프트웨어 기업처럼 움직입니다. 금융 회사도 데이터를 기반으로 움직이고, 패션 브랜드도 온라인 플랫폼과 기술로 경쟁하며, 제조업도 자동화와 시스템으로 생산성을 높입니다.
결국 모든 산업이 소프트웨어와 데이터를 다룰 수 있는 사람을 필요로 하게 되었고, 그에 비해 실제 역량을 갖춘 인재는 부족합니다. 그래서 지금 소프트웨어 인재들은 높은 보상을 받을 수밖에 없는 구조에 놓여 있습니다.
만약 나는 이쪽이 적성에 맞는다라는 느낌이 든다면, 정말 열심히 해도 되는 분야입니다. 요즘 시대에는 축복받은 선택일 수 있어요.
② 코딩 커리어를 생각하지 않는 사람이라면
그렇다면 개발자가 될 생각이 없는 사람에게 코딩은 불필요할까요?
오히려 반대입니다. 코딩은 비개발자에게도 강력한 무기가 됩니다.
이유 1) 세상 돌아가는 방식을 이해할 수 있습니다
현재 산업을 이끄는 기술 대부분이 소프트웨어 기반입니다.
코딩을 조금이라도 이해하면 ‘기술이 세상을 어떻게 움직이는지를 더 입체적으로 볼 수 있습니다.
이유 2) 업무 효율이 완전히 달라집니다
코딩을 배운 사람은 문제를 찾고, 비효율을 발견하고, 해결 방법을 설계하는 능력이 생깁니다.
내 업무에 비효율이 없다라고 말할 수 있는 사람은 거의 없습니다.
코딩을 몇 달만 배워도 그 비효율을 직접 해결할 수 있는 능력이 생깁니다.
이유 3) 앞으로 더 많은 직업이 코딩을 필요로 합니다
미래에는 더 많은 직업이 코딩과 결합할 가능성이 큽니다.
어떤 업무는 코딩을 통해 자동화될 수 있고, 어떤 직업은 형태가 바뀔 수도 있고, 일부는 사라질 수도 있습니다
즉, 코딩은 선택이 아니라 어떤 사람들에게는 미래를 대비하기 위한 필수 역량이 될 수 있습니다.
4. 코딩은 어떻게 배우는 게 가장 좋을까요?
여기서부터가 핵심입니다. 코딩을 시작하는 사람 대부분이 처음에 같은 실수를 합니다.
바로, 문법부터 다 외우려고 한다는 점이죠. 하지만 코딩에서 더 중요한 건 따로 있습니다.
코딩의 핵심은 문법이 아니라 문제 해결 논리
문법은 검색하면 됩니다. 그리고 반복하면서 자연스럽게 익숙해집니다. 최근 그 과정을 보조해 주는 다양한 AI가 나오고 있기도 하죠. 반면 문제 해결 능력은 스스로 사고하고 연습해야만 늘어납니다. 그래서 코딩을 배울 때는 이렇게 접근하는 것이 좋습니다.
- 문법보다 왜 이렇게 해결하지?를 이해하기
- 작은 문제라도 직접 풀어보기
- 생각을 코드로 바꾸는 연습하기
5. 첫 프로그래밍 언어는 무엇이 좋을까요?
처음 배우는 언어를 고르는 것은 매우 중요합니다. 첫 언어가 어려우면 코딩 자체가 싫어질 수 있으니까요.
그 기준에서 가장 추천되는 언어가 바로 파이썬(Python) 입니다.
파이썬이 첫 언어로 좋은 이유
1) 문법이 간단합니다
문법이 단순하다는 건 문법 때문에 막히는 시간을 줄일 수 있다는 뜻입니다.
즉, 코딩에서 가장 중요한 문제 해결 능력에 집중할 수 있죠.
2) 범용성이 넓습니다
파이썬은 활용 범위가 굉장히 넓습니다.
웹 개발, 데이터 분석, 업무 자동화, AI 개발 등 처음 배운 이후에도 다양한 분야로 확장할 수 있습니다.
3) 인기 언어라 도움받기 쉽습니다
사용자가 많기 때문에 정보와 자료가 풍부합니다.
초보자일수록 이 점이 큰 장점이 됩니다.
6. 코딩을 정말 처음 시작한다면, 어떤 순서로 배우면 좋을까?
처음 시작한다면 아래 흐름이 가장 현실적입니다. 이 흐름대로 학습하면 코딩을 아는 사람에서 끝나는 게 아니라 코딩을 활용할 수 있는 사람이 될 수 있습니다.
- 변수, 함수, 조건문, 반복문 이해하기
- 리스트·딕셔너리 같은 자료구조 익히기
- 간단한 미니 프로젝트(자동화, 크롤링 등) 진행하기
- 모듈과 라이브러리 사용법 익히기
- 더 필요한 방향으로 확장하기 (웹/데이터/AI 등)
더 이상 미루지 말고, 코딩을 시작해보세요
지금 코딩을 배우는 건 단순히 개발자가 되기 위한 선택이 아닙니다. 세상을 이해하는 방식이 달라지고, 업무를 효율화할 수 있게 되고, 미래의 변화에 대비할 수 있게 됩니다
그리고 무엇보다 중요한 건, 코딩은 생각보다 훨씬 현실적인 기술이라는 점입니다. 코딩은 특별한 사람이 하는 게 아니라 내 일을 더 잘하고 싶다는 사람이 배우는 도구입니다.
더 이상 미루지 말고, 지금 코딩이라는 기술의 세계에 입문해보세요.
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